五位堂・真美ヶ丘を歩く

香芝の「新しいまち」は、駅から北へ広がった。

香芝の歴史というと、二上山や古墳、寺院跡に目が向きます。でも、現在の香芝らしさを考えるなら、五位堂駅と真美ヶ丘の成長も外せません。近鉄大阪線の五位堂駅を玄関口に、北側では区画整理やニュータウン整備が進み、住宅地・学校・公園・商業施設がまとまった新しい生活圏がつくられてきました。

真美ヶ丘地区の整備では、自然と新しい街並みの共存を意識し、地区を南北につなぐ自転車歩行者専用道路「かつらぎの道」を軸に、公園や学校などが結ばれました。道路だけでなく「歩いて暮らせる骨格」まで一緒につくられたことが、この地域の特徴です。

古いまちと、新しい住宅地の境目がおもしろい。

五位堂駅周辺は、ニュータウンだけで完結しているわけではありません。駅南側や周辺には以前からの市街地があり、北側の新しい住宅地と接しています。新旧の道、住宅地の区画、駅前の広がり方を見比べると、香芝が短い期間に大きく姿を変えてきたことが分かります。

さらに五位堂駅前北地区、その西側の五位堂駅前北第二地区（すみれ野）へと整備が続き、真美ヶ丘・西真美ヶ丘との接続も意識されました。つまりこの一帯は、一度に完成した街ではなく、時代ごとの区画整理を重ねながら広がってきた「成長の跡が読める街」でもあります。

「大阪に近い住宅都市」の中身を見る。

香芝はよく「大阪へのアクセスが良い住宅都市」と説明されます。でも、その一言だけでは街の個性は見えてきません。駅を中心に新しい市街地をつくり、丘陵地に住宅地を広げ、学校や公園を配置し、歩行者空間でつなぐ。五位堂・真美ヶ丘を歩くと、香芝がどんな考え方で現代の街をつくってきたのかが見えてきます。